591-я ракетка мира Попко вылетел в первом круге Challenger в Таллахасси

Казахстанский теннисист Дмитрий Попко, занимающий 591-е место в рейтинге ATP, завершил выступление на турнире серии Challenger 75 в Таллахасси (штат Флорида, США). В матче первого круга он в трёх сетах уступил американцу Кэннону Кингсли (435-я ракетка мира) со счётом 3:6, 6:3, 5:7. Встреча продлилась 2 часа 10 минут. Попко уверенно провёл второй сет, но в решающей партии при счёте 5:5 не смог удержать свою подачу, после чего соперник сделал брейк и довёл матч до победы.

Для 33-летнего Попко это был первый турнир после двухмесячного перерыва — последний раз он выходил на корт в феврале на челленджере в Пуэрто-Вальярте (Мексика), где также проиграл в стартовом раунде. За карьеру казахстанец одержал три победы на турнирах ITF и дважды доходил до финалов челленджеров, но на уровень ATP-тура пробиться не смог. Призовой фонд соревнований в Таллахасси составляет 75 тысяч долларов, при этом за выход в первый круг игроки получают около 1 500 долларов и 5 рейтинговых очков, которые не повлияют на позицию Попко.

Соперник Попко — 20-летний Кэннон Кингсли — во втором круге встретится с соотечественником Майклом Ммо (264-е место). Их матч запланирован на 15 апреля, начало — в 19:00 по казахстанскому времени. Кингсли, который в прошлом году выступал за университет Джорджии, в этом сезоне уже выиграл один челленджер в США и впервые поднялся в топ-400. Для него победа над Попко стала четвёртой в сезоне на хардовых кортах.

Казахстан на этом турнире в одиночном разряде больше никто не представляет. В парной сетке заявлен другой казахстанец — Григорий Ломакин, который выступает в дуэте с американцем Эваном Чжу. Их первый круг пройдёт 16 апреля. Попко же теперь сосредоточится на подготовке к следующему челленджеру в Сан-Луис-Потоси (Мексика), который стартует в конце апреля. На данный момент в топ-500 ATP входят четверо казахстанцев: Александр Бублик (37), Михаил Кукушкин (188), Тимофей Скатов (245) и Дмитрий Попко (591).